집 청소를 하다가 찬장 속을 뒤지다 보면, 모르게 쌓여있는 약들이 눈에 띄는 경우가 많습니다. 감기약, 두통약, 소화제… 각종 증상에 대비해서 준비해 놓았던 약들이지만, 제대로 사용하지 못하고 시간이 흐른 사이에 유통기한이 지나버린 경우가 꽤 많죠.
“아, 기한 좀 지났네. 그래도 괜찮겠지?” 혹시 이런 생각을 하셨나요? 절대 안돼요! 유통기한이 지난 약은 효과가 떨어질 뿐 아니라, 심각한 부작용까지 유발할 수 있기 때문입니다.
1. 유통기한 지난 약, 왜 위험할까요?
유통기한은 약의 안전성과 효능을 보장하는 기간입니다. 제조업체는 약의 성분이 시간이 지남에 따라 변질되지 않도록 엄격한 관리를 하지만, 아무리 잘 보관해도 시간이 지나면 약의 성분이 분해되거나 변질될 수 있습니다.
만약 변질된 약을 복용하게 된다면 다음과 같은 위험에 노출될 수 있습니다.
ㆍ약효 감소 : 원래 치료 효과를 발휘하지 못하고, 증상 완화에 지장을 줄 수 있습니다. 심각한 경우에는 질병 악화로 이어질 수도 있습니다.
ㆍ부작용 발생 : 변질된 약의 성분은 예상치 못한 부작용을 일으킬 수 있습니다. 알레르기 반응, 발진, 구토, 설사 등 다양한 증상이 나타날 수 있으며, 심하면 심각한 건강 문제로 이어질 수도 있습니다.
ㆍ독성 물질 생성 : 유통기한이 지난 약은 특히 고온다습한 환경에 노출되면 독성 물질을 생성할 위험이 높아집니다. 이는 간, 신장 등의 장기에 손상을 입히고, 영구적인 건강 악화를 초래할 수 있습니다.
2. 안전한 약 사용을 위한 팁
유통기한 지난 약으로 인한 위험을 방지하기 위해서는 다음과 같은 주의 사항을 기억해야 합니다.
ㆍ사용 전 항상 기한 확인 : 약을 복용하기 전에 반드시 유통기한을 확인하세요. 기한이 지난 약은 절대 복용하지 말고, 안전하게 폐기해야 합니다.
정확한 보관 : 약은 제조업체에서 권장하는 보관 방법에 따라 보관해야 합니다. 직사광선, 고온다습한 환경을 피하고, 어린이의 손이 닿지 않는 곳에 보관하세요.
ㆍ의심스러운 약은 복용하지 않기 : 약의 색깔, 냄새, 모양 등에 변화가 있다면 복용하지 말고 약사 또는 의사와 상담하세요.
ㆍ남은 약은 폐기하기 : 처방약의 경우, 남은 약은 원래 처방받은 병원이나 약국에 폐기하는 것이 안전합니다. 일반 의약품도 약국에 폐기할 수 있습니다.
3. 결론
유통기한 지난 약은 우리의 건강을 위협하는 위험 요소가 될 수 있습니다. 약을 복용하기 전에 항상 기한을 확인하고, 안전하게 보관하며, 의심스러운 약은 복용하지 않도록 주의해야 합니다. 건강한 삶을 위해 현명한 약 사용을 실천하세요!